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核心玩法：三重快乐一次满足

独特核心循环：每天日间，玩家需要潜入蓝洞海洋进行捕鱼；夜晚，玩家需要经营寿司店，将鱼作为原材料，制作寿司并售卖；最终，赚到的钱可以升级玩家的装备，为下一次捕鱼提供优势。此处，蓝洞海洋是轻度随机的单局动作冒险玩法，寿司店是模拟经营玩法，而手机APP承载的升级功能则是角色养成玩法。在玩法间，鱼（资源）、钱和装备三种经济元素进行流通。换言之，本作的玩法融合是以经济系统为设计起点的。
假设剔除寿司店，鱼和钱之间直接兑换，这同样也能构成合理的核心循环。但是，在这种情况下，“鱼 - 钱 - 装备”的转换基本是瞬时的，压力释放的正反馈也就很短暂。《潜水员戴夫》的寿司店通过具象化“鱼 - 钱”的转换，大大延长了正反馈变现的时长，让玩家享受到逐渐累积的奖励快感。当一款游戏试图融合多种玩法时，通常需要考虑 - 如何过渡玩法与玩法间的割裂感与节奏。如果两个核心玩法间的过渡没有做好，玩家就会觉得自己在来回游玩两个游戏。《潜水员戴夫》通过两种方式解决了这个问题。其一，本作在故事层的包装非常优秀，“白天捕鱼 - 晚上料理”的流程本身就符合现实，其合理性容易轻松被玩家接受。其二，本作的时间段设计起到了平衡节奏的作用。
玩法融合的广度拓展：现在，重新回到这张玩法循环图。相对于之前探讨的核心循环，可以发现增添了寿司店员工、农场、养殖场、鲛人村支线、鲛人村农场、鲛人村商店和鲛人村小游戏这些次核心玩法，以及手机APP收集和手机APP小游戏这些非核心玩法。次核心玩法与非核心玩法的区别是，前者能够持续性的影响游戏的核心循环，具体展现在两个方面：拓展资源获取的多样性和推进特定环节的自动化。
在资源获取层面，玩家不仅仅只有下海捕鱼一种选项；他们可以派遣员工寻找特定的资源，可以在农场种植新的资源，可以在鲛人族商店购买上等武器的升级资源。次核心玩法让玩家能够以更便利的方式获取更多样的资源，本质上是对核心循环中的资源获取进行了广度拓展。与此同时，诸如养殖场之类的次核心玩法优化了核心玩法的手动操作，对特定环节实现了减负设计。当玩家能够在养殖场中养鱼后，捕鱼这个环节就实现了一定程度上的半自动化，减小了玩家捕鱼的繁琐和压力。